Samuel Barber

1. ENFANCE

Samuel Barber naît le 9 mars 1910 à West Chester, Pennsylvanie, petite ville bourgeoise de la banlieue de Philadelphie. Son enfance se déroule dans un milieu aisé, entre un père docteur et membre respecté de la communauté épiscopalienne, une mère pianiste amateur d’origine irlandaise et une sœur de trois ans sa cadette. Les dons musicaux du petit Samuel apparaissent dès l’âge de 6 ans, à l’occasion de cours donnés par sa mère puis par son premier professeur de piano, William Hatton Green. L’élève s’essaye à ses premières compositions - miniatures pour piano et mélodies – avec les encouragements de sa tante maternelle Louise Homer, contralto vedette du Metropolitan Opera de New York, et de son oncle Sidney Homer, célèbre compositeur d’art songs. Ce dernier endosse très vite le rôle de mentor musical, qu’il ne quittera plus pendant près de trois décennies. À 9 ans, Barber écrit à sa mère un message en forme de profession de foi, s’achevant sur ces mots : « Je suis fait pour être compositeur et c’est ce que je deviendrai un jour, j’en suis certain. » Comme pour illustrer son ambition, il se lance alors dans la composition d’un opéra, The Rose Tree, sur un livret signé par... la cuisinière de la famille ! L’œuvre en restera au premier acte mais la volonté du garçon a raison des derniers scrupules parentaux. Chaperonné par Sidney Homer, Samuel poursuit son apprentissage et devient même, pour quelque temps, organiste à l’église presbytérienne de son quartier. Trois ans plus tard, il passe une audition devant le directeur du conservatoire de Baltimore, qui presse les Barber d’envoyer leur fils au tout nouveau Curtis Institute of Music de Philadelphie.

2. FORMATION ET CONSÉCRATIONS

Commencent dix années de formation intellectuelle, humaine et artistique décisives. Sous l’égide bienveillante de Mary Louise Curtis Bok, fondatrice de l’établissement, et de ses professeurs, au premier rang desquels le compositeur Rosario Scalero, le chanteur Emilio de Gogorza et la pianiste Isabelle Vengerova, Barber confirme très vite un talent et une maîtrise hors du commun. C’est l’époque des premiers succès : son ouverture The School for Scandal lui vaut une bourse, tout comme une Sonate pour violon et piano (aujourd’hui partiellement retrouvée) avec laquelle il s’offre son premier séjour en Europe. Dover Beach, pour baryton et quatuor à cordes, la Sonate pour violoncelle et piano et la Music for a Scene from Shelley le placent également parmi les élèves les plus doués de sa promotion. À ses côtés, un jeune Italien parlant à peine l’anglais, Gian Carlo Menotti, devient dès leur rencontre son ami, son alter ego – jusqu’à ce que la nature amoureuse de leur attachement se révèle à eux. Ensemble, l’été venu, ils partent en voyage, découvrent la France, la Suisse, l’Autriche, l’Allemagne. Ils séjournent dans la famille de Menotti en Italie, passent quelques semaines studieuses chez Scalero, dans sa maison du Val d’Aoste. C’est durant l’un de ces séjours qu’ils font la connaissance de leur idole Arturo Toscanini, en villégiature au bord du Lac Majeur. Après plusieurs visites, le maestro annonce à Barber qu’il souhaite créer, dans un avenir proche, une de ses œuvres. Le printemps 1935 arrive sans que Barber ait écrit une composition qu’il juge assez importante pour honorer la confiance du chef. Ce qui ne l’empêche pas de se voir distinguer à trois reprises : une émission de radio nationale est entièrement consacrée à ses compositions, son poème symphonique d’après Shelley fait sensation lors de sa création à Carnegie Hall et G. Schirmer Inc., prestigieuse maison d’édition musicale new-yorkaise, lui fait signer son premier contrat. La bourse Pulitzer et le Prix de Rome qu’il reçoit peu après couronnent cette période de reconnaissance en lui donnant la possibilité de s’établir pendant deux ans à l’American Academy de Rome.

3. DE ROME À PARIS

Si ce séjour romain se révèle peu enthousiasmant sur le plan personnel – Barber déteste l’ambiance élitiste et confinée de l’Academy -, il lui inspire quelques partitions majeures : la première Symphonie en un mouvement, plusieurs mélodies dont le célèbre Sure on this Shining Night, le premier Essay pour orchestre et, surtout, le Quatuor à cordes achevé lors d’un séjour idyllique en compagnie de Menotti dans la campagne des environs de Salzbourg. Conscient de la qualité de son mouvement lent, Barber le transcrit pour orchestre à cordes et l’adresse, avec la partition de l’Essay, à Toscanini. Lorsque, quelque temps plus tard, le chef renvoie les deux œuvres à Barber sans un commentaire, la déception est cruelle. Pourtant, la réalité est tout autre : le maestro a mémorisé les deux partitions et a bel et bien l’intention d’en assurer la création mondiale avec son Orchestre de la NBC à la fin de l’année 1938. Si les deux compositions remportent un succès immédiat, c’est l’Adagio qui s’inscrit d’emblée dans les mémoires – notamment à cause de la polémique qu’il suscite dans les colonnes du New York Times entre les partisans de l’avant-garde musicale et les défenseurs de la « musique moderne mélodique ». Polémique stérile : au fil des ans, la renommée de l’Adagio ne cessera de croître - Barber lui-même déplorera qu’il occulte ses autres compositions…
La fin des années 30 voit le compositeur, qui dirige désormais le Madrigal Chorus du Curtis Institute, s’orienter vers l’écriture chorale avec, pour la première fois de sa carrière, une œuvre qui semble plus ancrée dans les réalités de son temps : A Stopwatch and an Ordnance Map. Sans doute les tensions de l’époque ne sont-elles pas étrangères à l’intérêt de Barber pour le poème de l’Anglais Stephen Spender décrivant la mort d’un soldat des Brigades Internationales pendant la guerre d’Espagne. L’Histoire ne tarde pas, du reste, à faire une entrée fracassante dans sa vie : en vacances en Europe, où il compose un Concerto pour violon commandé par un industriel de Philadelphie, Barber est obligé de fuir la France envahie par l’Allemagne nazie. Il termine son concerto sur un Finale elliptique et enflammé, qui séduira bientôt les plus grands violonistes – après avoir été rejeté par le soliste initial sur les conseils de son professeur.

4. IN TEMPORE BELLI

À son arrivée aux États-Unis, Barber s’installe avec Menotti à New York et accepte un poste de professeur d’orchestration au Curtis Institute. Il devient par ailleurs le plus jeune membre du National Institute of Arts and Letters. Mais cette position éminente dans le paysage artistique américain ne le met pas à l’abri de ses obligations de citoyen : quelque temps après avoir achevé son deuxième Essay pour orchestre, une œuvre créée par Bruno Walter et marquée par une urgence dramatique nouvelle, Barber est appelé sous les drapeaux. Son asthme, sa vue défaillante et l’appui du chef Serge Koussevitsky lui permettent d’être cantonné à un simple travail de bureau, puis de composer pour soutenir le moral des troupes. De cette période datent la Commando March et surtout la Symphonie n°2, écrite par le caporal Barber en hommage aux pilotes de l’US Army Air Corps qu’il a accompagnés dans plusieurs missions afin de s’imprégner de leurs sensations en vol. (Vingt ans plus tard, Barber détruira la partition de cette symphonie pour n’en garder qu’un mouvement intitulé Night Flight, en référence non plus à l’expérience de la guerre mais au Vol de Nuit de Saint-Exupéry.)
Seul intermède lumineux dans cette période de doutes et d’inquiétude : l’achat en 1943 d’une villa à Mount Kisco, dans la banlieue verdoyante de New York, grâce à l’aide financière de Mary Louise Curtis Bok. C’est là, au milieu des bois et loin de l’agitation humaine, que Barber s’installe avec Menotti et le poète Robert Horan. Baptisée « Capricorn », la villa inspire à Barber une œuvre proche du concerto grosso baroque, où trois solistes semblent brosser un portrait en filigrane des trois amis. Le Capricorn Concerto constitue, avec les Excursions pour piano terminées fin 1942, l’une des rares œuvres « légères » de cette période – même si quelques ombres percent à travers cette musique ensoleillée..

5. L'ÈRE DES COMMANDES

Au lendemain de la guerre, Barber expérimente une activité créatrice intense dont il était jusqu’alors peu coutumier. Deux raisons à cela : la rencontre stimulante avec des interprètes qui vont bientôt devenir ses « champions » et une série de commandes qui lui donnent l’occasion de s’essayer à diverses formes telles que le ballet, le concerto, la musique instrumentale, la musique vocale avec orchestre ou l’opéra. Grâce à un réseau de relations tissé depuis plus de dix ans avec tout ce que le paysage musical américain compte de figures importantes, l’après-guerre se révèle une période extraordinairement fructueuse pour le compositeur.
Le chef Serge Koussevitsky, tout d’abord, lui passe commande, par l’intermédiaire d’un mécène privé, d’un concerto pour sa protégée la violoncelliste russe Raya Garbousova. Barber s’était déjà engagé, en 1942, à écrire pour Koussevitsky une cantate qui attendrait 1954 pour être créée (Prayers of Kierkegaard), mais c’est sans tarder qu’il s’attelle au Concerto pour violoncelle. Si le travail avec Garbousova suscite quelques tensions inhabituelles, Barber considère son œuvre comme une réussite au point qu’il la dirigera et l’enregistrera en 1954 pour la firme Decca/London, cette fois avec Zara Nelsova.
Autre commande importante, celle d’un ballet pour la compagnie de Martha Graham, l’une des plus avant-gardistes de la scène chorégraphique américaine. Déjà à l’origine d’œuvres d’Aaron Copland et Carlos Chavez, Graham se tourne vers Barber avec un argument autour du thème de Médée. Serpent Heart, ballet mythologique pour orchestre de chambre (remanié plus tard en Cave of the Heart, suite symphonique) vaudra au compositeur les éloges de la critique qui, en revanche, se montrera plus sévère avec la chorégraphe. En 1946, un double drame frappe la famille : Louise Homer et le père de Barber tombent gravement malade. Tout en assistant à leur lente dégradation physique, Barber compose un air de concert profondément nostalgique, sur un poème de l’écrivain américain James Agee.

Commandé par la soprano Eleanor Steber, alors à l’aube de sa carrière, Knoxville, Summer of 1915 dépeint, vue par les yeux d’un enfant, une soirée paisible passée en famille dans une bourgade du Sud. Description bucolique, où la musique se fait volontiers imitative avant de s’achever par la confidence angoissée de l’enfant s’interrogeant sur sa place dans l’univers. Jamais le compositeur ne s’était autant livré dans une œuvre. Il termine sa composition en avril 1947 : sa tante s’éteint en mai, suivie trois mois plus tard par son père. L’été du deuil passé, Barber entame dès l’automne 1947 une Sonate pour piano qu’il achèvera seulement au printemps 1949, après une gestation difficile. Enthousiasmé par sa rencontre avec Vladimir Horowitz (qui avait déjà créé trois des quatre Excursions pendant la guerre) et sous l’impulsion d’une commande passée pour le 25e anniversaire de la League of Composers, Barber s’attaque à une partition d’envergure : quatre mouvements thématiquement disparates, évoquant pêle-mêle Chopin, Scriabine, Liszt et Prokofiev, un équilibre harmonique instable et, grande nouveauté, une incursion dans l’écriture dodécaphonique. Le dernier mouvement, une Fugue redoutable de virtuosité, est le plus long à voir le jour, mais son efficacité dramatique est pour beaucoup dans le succès rencontré par cette œuvre qui figure toujours parmi les plus complexes et les plus intenses du répertoire moderne.
À côté de cet Himalaya pianistique conçu dans la douleur, les trois compositions suivantes font figure d’intermède paisible. Toutes trois comportent cependant leur part d’ombre, que ce soit la notion de fuite du temps prégnante dans le cycle des Mélodies passagère (dédiées au duo Francis Poulenc-Pierre Bernac, sur des poèmes en français de Rilke), la quête effrénée de solitude au cœur des Hermit Songs (sur des textes anonymes de moines irlandais des VIIIe-XIIIe siècles, chantés par la jeune Leontyne Price), ou les sonorités automnales du quintette à vents paradoxalement intitulé Summer Music. À côté de ces pièces intimistes, Barber va à nouveau se tourner vers la grande forme avec des Prayers of Kierkegaard, cantate mystique pour soliste vocal, chœur mixte et orchestre – mais, en ce milieu des années 1950, c’est un défi plus grand encore qui l’attend.

6. LA RÉVÉLATION DE LA SCÈNE

Ce défi, c’est celui d’un ouvrage lyrique pour le Metropolitan Opera de New York. Après avoir cherché en vain un librettiste suite à une offre que Rudolf Bing, directeur du Met, lui avait soumise dès 1952, Barber se décide enfin à composer son premier opéra grâce à Menotti, qui lui écrit un livret sur-mesure. Il est vrai que, depuis le double prix Pulitzer attribué au Consul (1950) puis au Saint of Bleecker Street (1955), le sens dramatique du compagnon de Barber n'est plus à démontrer. La source d’inspiration des deux hommes se révèle pour le moins inattendue : les Sept Contes gothiques d’Isak Dinesen (nom de plume de Karen Blixen) fournissent l’arrière-plan atmosphérique de Vanessa, opéra doux-amer situé « dans un pays nordique, vers 1905 ». À travers l’histoire d’une femme mûre perdue dans le souvenir d’un amour passé et de sa jeune nièce Erika, prête à s’enflammer pour un bel inconnu apparu au milieu d’une tempête de neige qui n’est autre que le fils de l’ancien amant de sa tante, Barber et Menotti orchestrent un jeu cruel entre rêve et réalité, confusion des sentiments et force de la raison. Les ombres du Schnitzler de La Ronde et du Tchekhov de La Cerisaie planent sur ce drame de chambre au dénouement implacable.
Barber écrit le rôle de Vanessa pour Maria Callas, qui vient prendre connaissance de l’œuvre à Capricorn durant l’été 1956. Sitôt l’audition terminée, la diva décline l’offre : elle a compris que le personnage d’Erika était la véritable héroïne de ce drame de chambre. La soprano yougoslave Sena Jurinac est finalement choisie pour le rôle-titre mais, deux mois avant la première, elle est obligée d’y renoncer pour raisons de santé. C’est alors vers Eleanor Steber que se tourne Barber. Bien lui en prend : le nom de la jeune cantatrice restera définitivement associé au personnage de Vanessa après la première triomphale du 15 janvier 1958. « Un chef-d’œuvre américain », titrera Newsweek. « L’Amérique a enfin son grand opéra ! » s’exclamera Dmitri Mitropoulos après avoir dirigé les premières représentations. La réception plus réservée de l’œuvre au Festival de Salzbourg quelques mois plus tard et la raréfaction de ses productions depuis les années 1960 n’y changeront rien : grâce à ses arias et à son splendide quintette final, Vanessa continue d’occuper une place privilégiée parmi les opéras du XXe siècle. Ces dernières années, l'œuvre est revenue en force sur les scènes lyriques du monde entier.

7. VERS UN NOUVEL OPÉRA

Le prix Pulitzer attribué à la fin de l’année 1958 à Vanessa fait de Barber le compositeur américain le plus en vue du moment. Dès lors, les commandes de prestige s’imposent. Le prétexte en est tout trouvé : entre 1962 et 1966 doivent s’ouvrir les différents bâtiments du Lincoln Center for Performing Arts, grand ensemble architectural situé au cœur de Manhattan et abritant la nouvelle salle du Philharmonique de New York, le nouveau « Met » ainsi que les locaux de la Juilliard School et du New York City Opera. Le Concerto pour piano est annoncé pour la saison inaugurale du Philharmonic Hall. Comme pour la Sonate, Barber accouche de cette œuvre avec difficulté, en raison d’un nouveau drame personnel : la mort de sa sœur en juillet 1961. Une longue période de stérilité s’ensuit, qu’il occupe en se faisant construire un chalet dans les Dolomites, son futur refuge sur le Vieux Continent. Pendant ce temps, le concerto reste toujours orphelin de son dernier mouvement. De retour d’un voyage en Russie, où le Congrès des Compositeurs Soviétiques l’a accueilli en invité d’honneur, Barber se remet enfin à écrire, encouragé par Vladimir Horowitz et John Browning, le dédicataire de l’œuvre. Lorsque l’Allegro molto final est achevé, il reste à Browning un peu moins de deux semaines et un nombre très restreint de répétitions pour mémoriser la partition et en maîtriser l’exécution. Malgré ce finish haletant, la création du Concerto, sous la baguette d’Erich Leinsdorf, vaut au compositeur et à son soliste une standing ovation. Quelques mois plus tard, l’œuvre rapporte à Barber son second prix Pulitzer.

Par comparaison, l’écriture de l’air de concert Andromache’s Farewell pour la jeune soprano noire-américaine Martina Arroyo est une parenthèse enchantée, faite de sérénité et de complicité entre Barber et son interprète. Là encore, la première de l’œuvre s’achève par les acclamations du public et de la critique. Cette vague de succès balaye les derniers atermoiements de Barber qui, dès lors, accepte la commande d’un deuxième opéra programmé pour l’inauguration du nouveau Met à l’automne 1966. Comme avec Vanessa, le compositeur met du temps à trouver son sujet, d’autant que, cette fois, Menotti est écarté du projet. C’est finalement la tragédie de Shakespeare Antony and Cleopatra qui est choisie, l’Italien Franco Zeffirelli étant désigné pour en assurer la mise en scène et rédiger le livret en collaboration avec Barber. Ce dernier se met au travail dans un contexte médiatique et politique très tendu : les yeux de l’Amérique sont braqués sur cette soirée du 16 septembre 1966 censée marquer d’une pierre blanche l’histoire artistique de la nation en consacrant la nouvelle salle du Metropolitan Opera premier théâtre lyrique au monde. Mais les divergences de vue entre Barber et Zeffirelli, ajoutées aux tensions syndicales aboutissant à une menace de grève des musiciens du Met, présagent d’une création difficile. De fait, malgré les prestations vocales irréprochables de Leontyne Price et de Justino Diaz, la première d’Antony and Cleopatra entre dans les annales de l’art lyrique comme un fiasco absolu. La musique de Barber peine à investir pleinement le registre grandiose imposé par Zeffirelli, dont la mise en scène surchargée, avec ses centaines de figurants et ses chameaux, évoque d’indigestes péplums hollywoodiens tandis que ses décors pesants, au propre comme au figuré, mettent à mal la machinerie de scène… Les applaudissements des 4 000 spectateurs qui résonnent dans la salle cinq heures après le lever de rideau ne trompent personne. Dans ce contexte, le départ de Barber pour l’Italie dès le lendemain matin prend des allures de fuite.

8. LA CHUTE

Les quatorze dernières années de la vie de Barber forment une longue et lente litanie de désillusions. La mort de sa mère quelques mois après l’échec d’Antony and Cleopatra et l’avenir incertain de sa relation avec Menotti achèvent de plonger le compositeur dans une dépression dont il ne se remettra jamais. Le coup de grâce survient lorsque Menotti, récent acquéreur d’un gigantesque manoir en Écosse, exige la mise en vente de la villa Capricorn. Obligé de se séparer de ce lieu indissociable de sa vie créatrice pendant près de trente ans, Barber vit son retour à New York comme un exil – une déchéance supplémentaire.
Début 1975, la création à la Juilliard School d’une version abrégée d’Antony and Cleopatra – pour laquelle Menotti est venu une dernière fois lui prêter main-forte - offre à Barber une brève satisfaction, mais n’efface pas son amertume face à une époque qui a cessé d’aimer sa musique. Car son œuvre hier acclamée est désormais frappée d’un soupçon, en une décennie où la musique américaine – la musique tout court, diront certains – se doit d’être « absolument moderne ». Barber n’a jamais caché son aversion pour les icônes de la sacro-sainte modernité, de Charles Ives à Elliott Carter, et les années 1960-1970 considèrent avec méfiance, voire mépris, le néo-romantisme dans lequel son écriture reste ancrée. Se sentant – peut-être à tort - ostracisé, aigri jusqu’à la paranoïa, Barber se retire peu à peu de la scène musicale. Grâce aux efforts de nouveaux mécènes et de fidèles partisans, au premier rang desquels Leontyne Price et le chef Eugene Ormandy, quelques rares compositions voient encore le jour mais ne suscitent guère plus qu’un intérêt poli de la part du public comme de la critique. Elles recèlent pourtant bien des beautés, des sibyllines mélodies du cycle Despite and Still à la schumannienne Ballade pour piano gagnée, mesure après mesure, par un silence sépulcral ; du troisième Essay pour orchestre, avec ses percussions énigmatiques, aux trois dernières Songs op.45 confiées à Dietrich Fischer-Dieskau, comme un ultime geste d’amour envers la Vieille Europe ; de Fadograph of a Yestern Scene où un orchestre murmurant se pare de teintes bistrées à la Canzonetta inachevée, reflet d’un concerto que Barber aurait voulu confier au hautbois, ce jumeau de la voix humaine.

Cette période où l’inspiration se fait de plus en plus étique donne cependant naissance à une partition plus ambitieuse : la cantate The Lovers, pour baryton, chœur mixte et orchestre, sur des textes de Pablo Neruda. Dédiée à Valentin Herranz, le jeune assistant du compositeur - qui l’accompagnera jusqu’à la fin de sa vie -, elle révèle un Barber à la fois sensuel et stoïque, comme si les poèmes ardents du Chilien insufflaient au compositeur un surcroît de vie. Mais l’illusion est de courte durée : Samuel Barber s’éteint dans son appartement new-yorkais le 23 janvier 1981, emporté par un cancer de la lymphe. Punaisée au mur, face à son lit, l’affiche de la création européenne d’Antony and Cleopatra donnée à Paris quelques jours plus tôt…

DISCOGRAPHIE

LES FONDATEURS
LES FONDATEURS

Hermit Songs, Sleep Now, The Daisies, Nocturne,
Nuvoletta, mélodies de Poulenc, Sauguet, Fauré +
Barber chante Schumann, Mendelssohn, Brahms, CPE
Bach, Schubert & 6 folksongs

Leontyne Price, Samuel Barber
Bridge / BRIDGE 9156

Pour Barber accompagnant sa muse dans la création des Hermit Songs, à la Library of Congress de Washington en octobre 1953. Et pour un récital du jeune Samuel devant ses camarades du Curtis Institute de Philadelphie, à Noël 1938, dans un programme qui laisse deviner à quelle carrière de chanteur il eût pu prétendre.
Hermit Songs, Sleep Now, The Daisies, Nocturne,
Nuvoletta, mélodies de Poulenc, Sauguet, Fauré +
Barber chante Schumann, Mendelssohn, Brahms, CPE
Bach, Schubert & 6 folksongs

Leontyne Price, Samuel Barber
Bridge / BRIDGE 9156

Pour Barber accompagnant sa muse dans la création des Hermit Songs, à la Library of Congress de Washington en octobre 1953. Et pour un récital du jeune Samuel devant ses camarades du Curtis Institute de Philadelphie, à Noël 1938, dans un programme qui laisse deviner à quelle carrière de chanteur il eût pu prétendre.
Sonate pour piano, Excursions,
Nocturne, Interlude n°1, Ballade

John Browning
MusicMasters / 67122-2

Improprement intitulé The Complete Solo Piano Music (manquent la version solo des Souvenirs, le second Interlude et quelques pièces de jeunesse), cet album offre la meilleure initiation possible au piano de Barber par l’un de ses plus fidèles complices, dédicataire du Concerto pour piano et créateur du Nocturne.
Concerto pour violoncelle, Medea, Symphonie n°2
Nocturne, Interlude n°1, Ballade

Zara Nelsova
New Symphony Orchestra, Samuel Barber
Pearl / GEM0151

L’une des rares occasions d’entendre Barber chef d’orchestre. Son Concerto pour violoncelle irradie sous l’archet lyrique et engagé de Zara Nelsova, finalement préférée à la créatrice de l’œuvre, Raya Garbousova. La Symphonie n°2 constitue une vraie découverte : composée avec ferveur pendant la guerre, cette œuvre finira par perdre les faveurs de Barber qui en détruira la partition vingt ans plus tard (seul le deuxième mouvement en réchappera pour fournir le matériau de Night Flight.)
Capricorn Concerto, Symphonie n°1, Ouverture « School for Scandal », Adagio , Sonate pour violoncelle, Dover Beach, Essay n°1

Saidenberg Symphony, Daniel Saidenberg / Orchestre philharmonique de New York, Bruno Walter / Janssen Symphony of L.A, Werner Janssen / Orchestre de la NBC, Arturo Toscanini / Raya Garbousova, Erich Itor Kahn / Samuel Barber, Curtis String Quartet / Orchestre de Philadelphie, Eugene Ormandy
New Symphony Orchestra, Samuel Barber
Pearl / GEM0049

L’incunable absolu, composé de documents captés entre 1935 et 1947. Avec deux archives mythiques : l’émouvant Dover Beach enregistré par un Barber de vingt-cinq ans accompagné par le Curtis String Quartet, et l’Adagio créé en mars 1942 par Toscanini à la tête du NBC Symphony Orchestra.
Sonate pour piano

Vladimir Horowitz
RCA / 60377-2-RG

Sonate pour piano

Van Cliburn
RCA /60415-2-RG

Six mois après la création de l’œuvre à la Havane, Horowitz grave une version survoltée de cette Sonate, dans une prise de son hélas assez ingrate. Sa virtuosité fougueuse rappelle que la Fugue finale a été écrite par Barber à sa demande expresse. Chez le même éditeur, l’Américain Van Cliburn offre une autre référence historique, dans une interprétation plus sensible aux qualités lyriques de l’œuvre qu’à ses caractéristiques pyrotechniques, au point de l’inscrire dans la lignée du grand piano romantique russe.
Sonate pour piano

Vladimir Horowitz
RCA / 60377-2-RG

Sonate pour piano

Van Cliburn
RCA /60415-2-RG

Six mois après la création de l’œuvre à la Havane, Horowitz grave une version survoltée de cette Sonate, dans une prise de son hélas assez ingrate. Sa virtuosité fougueuse rappelle que la Fugue finale a été écrite par Barber à sa demande expresse. Chez le même éditeur, l’Américain Van Cliburn offre une autre référence historique, dans une interprétation plus sensible aux qualités lyriques de l’œuvre qu’à ses caractéristiques pyrotechniques, au point de l’inscrire dans la lignée du grand piano romantique russe.
Concerto pour violon, Concerto pour piano, Ouverture « The School for Scandal », Essay for Orchestra n°2

Isaac Stern, Orchestre philharmonique de New York, Leonard Bernstein / John Browning, Orchestre de Cleveland, George Szell / Orchestre de Philadelphie, Eugene Ormandy / Orchestre philharmonique de New York, Thomas Schippers
New Symphony Orchestra, Samuel Barber
Sony SMK60004

Stern et Bernstein, le « meilleur ennemi » de Barber, servent au mieux un très mélancolique et très idiomatique Concerto pour violon. Le Concerto pour piano par Browning et Szell supplante la gravure ultérieure de Browning avec Leonard Slatkin.
Vanessa

Eleanor Steber, Rosalind Elias, Regina Resnik Nicolai Gedda, Giorgio Tozzi Orchestre du Metropolitan Opera, Dimitri Mitropoulos
RCA "The Sony Opera House" / 88697446172

Enregistré quatre mois après la création triomphale au Met, avec le même cast de rêve. Indispensable (édité également sous référence RCA Victor 7899-2-RG). La captation de la création européenne de l’œuvre au Festival de Salzbourg 1958 (affiche identique à l’exception de Regina Resnik, remplacée par Ira Malaniuk), est disponible chez Orfeo (« Festspiel Dokumente », C635-0621).
Antony and Cleopatra

Esther Hinds, Jeffrey Wells, Eric Halfvarson, Robert Grayson Orchestre du Festival de Spolète, Christian Badea
New World Records / 80322

Dix-sept ans après le fiasco de la création lors de l’inauguration du Metropolitan Opera, la version révisée (écourtée de plus d’une heure !) d’Antony and Cleopatra ne suffira pas à faire entrer l’œuvre au répertoire des maisons d’opéra. Une composition injustement négligée, riche de multiples splendeurs, dont cet enregistrement réalisé durant le Festival de Spolète 1983 reste à ce jour l’unique témoignage discographique.
Knoxville Summer of 1915, Dover Beach, Hermit Songs, Andromache's Farewell

Eleanor Steber, Dumbarton Oaks Chamber Orchestra, William Strickland / Dietrich Fischer-Dieskau, Quatuor Juilliard / Leontyne Price, Samuel Barber / Martina Arroyo, Orchestre philharmonique de New York, Thomas Schippers
CBS « Masterworks » / MPK46727

Une anthologie historique de référence : à côté de l’impeccable version studio des Hermit Songs par Barber et Price, deux chefs-d’œuvre interprétés par leurs créatrices : le bouleversant Knoxville, Summer of 1915 d’Eleanor Steber (commanditaire de l’œuvre) et un Andromache’s Farewell porté à incandescence par Arroyo et Schippers. Rarement associé à Barber (même si le compositeur lui a dédié son dernier cycle de mélodies), Fischer-Dieskau propose un Dover Beach abordé avec une sobriété de Liedersanger.
Deux airs d'Antony and Cleopatra, Knoxville Summer of 1915, Hermit Songs

Leontyne Price, Samuel Barber New Philharmonia Orchestra, Thomas Schippers
RCA / 61983-2

Les deux airs de Cleopatra (« Give Me Some Music » et « Give Me my Robe ») arrangés en diptyque de concert traduisent les premiers efforts de Barber pour tenter de sauver de l’oubli son « grand opéra maudit » après le désastre du Metropolitan Opera. Leontyne Price revient elle aussi sur les lieux du crime : endossant à nouveau le rôle de la reine d’Égypte, elle grave d’emblée la version définitive de ces joyaux, qui figurent désormais au répertoire de nombre de chanteuses. Son interprétation de Knoxville atteint le même degré de perfection et d’incarnation que celle d’Eleanor Steber.
A Hand of Bridge, A Stopwatch and Ordnance Map, Essay for orchestra n°2, Serenade pour cordes, Music for a scene from Shelley

Chorale Robert DeCormier Patricia Neway, Eunice Alberts, William Lewis, Philip Maero Symphony of the Air, Vladimir Golschmann
Vanguard Classics / ATM-CD-1649

Ce panachage d’œuvres orchestrales et vocales propose deux raretés : A Stopwatch and an Ordnance Map pour chœur d’hommes, cuivres et percussions sur un poème de Stephen Spender décrivant la mort d’un soldat durant la Guerre d’Espagne ; et A Hand of Bridge, mini-opéra de dix minutes mettant en musique les monologues intérieurs de deux couples autour d’une table de bridge. La prestation de Patricia Neway achève de placer l’œuvre sous l’égide de Gian Carlo Menotti, par ailleurs librettiste de cette étonnante miniature qui fait toujours les délices des conservatoires américains…
2019

PARUTIONS 2019
LES HÉRITIERS
LES HÉRITIERS

Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance,
Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains),
Concerto pour piano, Concerto pour violon,
Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Orchestre symphonique de Boston, Charles Munch
John Browning/Kyoko Takezawa/Steven Isserlis
Orchestre symphonique de Saint-Louis, Leonard Slatkin
RCA/987042

Les trois concertos dirigés par Slatkin composent un triptyque « moderne » parfaitement cohérent, dominé par la version Isserlis du Concerto pour violoncelle. Grand amateur du ballet Medea, Munch avait fait de la Meditation and Dance of Vengeance qui en est tirée l’un de ses chevaux de bataille à Boston.
Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance,
Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains),
Concerto pour piano, Concerto pour violon,
Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Orchestre symphonique de Boston, Charles Munch
John Browning/Kyoko Takezawa/Steven Isserlis
Orchestre symphonique de Saint-Louis, Leonard Slatkin
RCA/987042

Les trois concertos dirigés par Slatkin composent un triptyque « moderne » parfaitement cohérent, dominé par la version Isserlis du Concerto pour violoncelle. Grand amateur du ballet Medea, Munch avait fait de la Meditation and Dance of Vengeance qui en est tirée l’un de ses chevaux de bataille à Boston.
Dover Beach, Quatuor à cordes,
Serenade, Mélodies opp.2, 10, 45

Thomas Allen, Roger Vignoles, Quatuor Endellion
EMI « American Classics » / 95232

À priori peu familier de l’univers de Barber, le baryton anglais offre une lecture atypique de ces partitions, soulignant leur parenté avec la musique vocale de Britten. Les Endellion se révèlent pareillement convaincants dans le Quatuor à cordes, qui a rarement sonné aussi homogène là où d’autres versions (Borodine, Lindsays, Tokyo String Quartet) privilégient immanquablement l’Adagio central.
Essays for orchestra n°1-3, Music for a Scene from Shelley, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, 2 extraits de Vanessa

Orchestre symphonique de Detroit, Neeme Järvi
Chandos / CHAN9908

Extraite de la « presque intégrale » Barber éditée par Chandos, cette anthologie orchestrale vaut surtout pour les trois Essays, rarement réunis sur un même album. Le chef estonien aborde ces partitions élusives et allusives comme des poèmes symphoniques nordiques, quelque part entre Nielsen et Sibelius. Un ensemble convaincant.
The Lovers, Prayers of Kierkegaard

Dale Duesing, Sarah Reeves
Orchestre symphonique & chœur de Chicago, Andrew Schenck
Koch / 3-7125-2H1

Disparu en 1992 à 51 ans, Andrew Schenck était l’un des plus ardents défenseurs de la musique de Barber - avec des bonheurs divers. Son interprétation de la cantate The Lovers, d’une sensualité voire d’une crudité étonnantes, constitue l’un des sommets de sa discographie. Les Prayers of Kierkegaard restent pour leur part en deçà des versions Robert Shaw (Telarc) et Jorge Mester (Albany).
Essay for orchestra n°3

Dale Duesing, Sarah Reeves
Orchestre philharmonique de New York, Zubin Mehta
New World Records / 80309

En cette soirée du 14 septembre 1978 qui marque ses débuts comme directeur musical de la prestigieuse phalange new-yorkaise, Mehta choisit de créer l’ultime composition (achevée) de Samuel Barber. Une musique « résolument abstraite, essentiellement dramatique », comme la définit le compositeur, qui renoue avec le néoromantisme des deux premiers Essays et la rythmique heurtée du Concerto pour piano ou de Medea.
Intégrale des mélodies, Dover Beach

Thomas Hampson, Cheryl Studer
John Browning
Quatuor Emerson
Deutsche Grammophon / DG 459506

Un incontournable de toute discothèque barbérienne. Aux dix cycles constitués, Browning et Hampson, initiateurs de ce projet, ont ajouté dix mélodies de jeunesse inédites. Leur complice Cheryl Studer enlève avec brio les Hermit Songs, tandis qu’Hampson livre un Despite and Still qui serre la gorge. Son Dover Beach, accompagné par le quatuor Emerson, couronne en beauté cette entreprise d’une qualité exceptionnelle.
Knoxville Summer of 1915, Nocturne, Sure on this Shining Night, Adagio

Barbara Hendricks,
Orchestre symphonique de Londres, Michael Tilson Thomas
EMI / 452872

Knoxville Summer of 1915, Essays n°1-2, Ouverture « The School for Scandal », Medea’s Meditation & Dance of Vengeance, Adagio

Sylvia McNair,
Orchestre symphonique d'Atlanta, Yoel Levi
Telarc / CD 80250

Deux interprétations complémentaires de Knoxville, Summer of 1915 : théâtrale et dramatique chez Barbara Hendricks, plus contemplative et nostalgique chez Sylvia McNair. Généreux compléments orchestraux sur l’album Telarc.
Knoxville Summer of 1915, Nocturne, Sure on this Shining Night, Adagio

Barbara Hendricks,
Orchestre symphonique de Londres, Michael Tilson Thomas
EMI / 452872

Knoxville Summer of 1915, Essays n°1-2, Ouverture « The School for Scandal », Medea’s Meditation & Dance of Vengeance, Adagio

Sylvia McNair,
Orchestre symphonique d'Atlanta, Yoel Levi
Telarc / CD 80250

Deux interprétations complémentaires de Knoxville, Summer of 1915 : théâtrale et dramatique chez Barbara Hendricks, plus contemplative et nostalgique chez Sylvia McNair. Généreux compléments orchestraux sur l’album Telarc.
Sonate pour piano, Excursions, Souvenirs, Nocturne, 3 Sketches, Interlude I, Ballade

Daniel Pollack
Naxos / 8.550992

Créateur historique de la Sonate pour piano en URSS en 1958 et en Chine, le pianiste américain Daniel Pollack propose ici un panorama contrasté de l'œuvre pianistique de Barber. La nostalgie douce-amère des Souvenirs trouve sous ses doigts une lecture idéale, et rarement la Ballade aura sonné à la fois si hautaine et si émouvante.
Sonate pour piano, Excursions, Interludes I-II, Nocturne, After the Concert, Ballade, Fresh from West Chester, 3 Sketches

Lilia Boyadjievak
Solstice / SOCD 145

Paru en 1996, cet album fait événement avec une véritable moisson de pièces inédites, de jeunesse (Interlude II, Sketches, Fresh from West Chester) ou de maturité (After the Concert). La pianiste bulgare signe une Sonate ultra-dramatique, mais se révèle tout aussi à l’aise dans le très chopinien Nocturne, les ludiques Excursions ou la sombre Ballade.
Symphonie n°1,
Essays for orchestra n°1-2,
Ouverture « The School for Scandal », Adagio, Music for a Scene from Shelley,

Orchestre symphonique de Baltimore
David Zinman
Argo / 436 288-2ZH

Une introduction idéale à l’œuvre orchestrale de Barber, dominée par une Symphonie n°1 d’une énergie électrisante. La prise de son très analytique décante chaque plan sonore, magnifiant le soyeux des cordes et l’acide des cuivres de l’Orchestre de Baltimore.
Concerto pour violoncelle

Raphael Wallfisch
English Chamber Orchestra, Geoffrey Simon
Chandos / CHAN 8322

Publiée en 1982, cette version du Concerto pour violoncelle est la première à succéder à l’enregistrement séminal de Zara Nelsova et Samuel Barber. La texture chambriste de l’accompagnement compose un écrin idéal pour l’interprétation à la fois véhémente et précise du violoncelliste anglais. Sans estomper son caractère dramatique, Wallfisch met l’accent sur les tonalités élégiaques de l’œuvre.
Concerto pour violon, Concerto pour piano, Souvenirs (version orchestrale)

Robert McDuffie, Jon Kimura Parker
Orchestre symphonique d'Atlanta, Yoel Levi
Telarc / CD 80441

Le violoniste américain Robert McDuffie - adoubé à ses débuts par Samuel Barber - signe l’enregistrement moderne de référence du Concerto de Barber, trouvant l’équilibre parfait entre sentimentalité et virtuosité. Jon Kimura Parker livre une version un peu extérieure du Concerto pour piano, à laquelle Browing reste préférable.
Capricorn Concerto, Canzone (flûte & piano), Medea’s Meditation and Dance of Vengeance, Fadograph of a Yestern Scene, Summer Music, Hermit Songs (clarinette & piano), Adagio

San Diego Chamber Orchestra, Donald Barra
New Zealand Symphony Orchestra, James Sedares
Arioso Wind Quintet, Todd Palmer, Carol Archer
Koch / 3-7361-2

Plusieurs raretés chambristes d’excellente tenue dans cet album un peu « fourre-tout » : un pétulant Capricorn Concerto d’une verdeur toute néo-classique, le quintette à vents Summer Music défendu par un Arioso Wind Quintet très en verve, la brève Canzone pour flûte et piano (réutilisée dans le mouvement médian du Concerto pour piano) ; enfin, une étonnante mais séduisante transcription des Hermit Songs pour clarinette et piano. De quoi donner quelques idées aux musiciens en quête de programmes atypiques…
2008-2018
PARUTIONS 2008-2018

Pictures of America
(+ Graciane Finzi)

Paris Mozart Orchestra, Claire Gibault
2 CDs SONY / 88985342842
Pictures of America
(+ Graciane Finzi)

Paris Mozart Orchestra, Claire Gibault
2 CDs SONY / 88985342842
Concerto pour piano
(+ Bartók)

Keith Jarrett, piano
Rundfunk-Sinfonieorchester Saarbrücken, Dennis Russell Davies
1 CD ECM / 2445
Dover Beach, Adagio
(+ Butterworth, Bush, Coallier)

Étienne Dupuis, baryton
Quatuor Claudel-Canimex
1 CD Atma / ACD2 2701

Ce premier disque du baryton québécois Étienne Dupuis ne bouleversera pas la discographie pléthorique de Dover Beach. Si le timbre charme par son velours, sa tenue et son amplitude, le phrasé aurait gagné à s'étoffer de quelques nuances. Le poème de Matthew Arnold, vibrant d'une intensité juvénile, en ressort curieusement désincarné. L'accompagnement attentif du Quatuor Claudel-Canimex n'y change rien - leur lecture de l'Adagio, plus cérébrale que tripale, souffre par ailleurs de la même atonie. Compléments de programme originaux, proposant un parcours hors des sentiers battus dans le répertoire des mélodies pour voix et quatuor à cordes.
Concerto pour piano, Nocturne
(+ Britten)

Elizabeth Joy Roe, piano
London Symphony Orchestra, Emil Tabakov
1 CD DECCA / 2284102
Concerto pour violon
(+ Corigliano, Bates)

Anne Akiko Meyers, violon
London Symphony Orchestra, Leonard Slatkin
1 CD eOne / #7791
Reincarnations
(+ Lauridsen, Muhly, Crouch, Crabtree, Forrest, Britt, DiOrio, Runestad, Ticheli)

Seraphic Fire, Patrick Dupré Quigley
Anna Fateeva, piano
1 CD SFM
Quatuor à cordes
(+ Copland, Gershwin, Dvorák, Brubeck)

Quatuor Brodsky
1 CD Chandos / CHAN 10801
Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Commando March
(+ Copland, Schwarz, Creston, Grainger, Rands, Offenbach)

The President's Own United States Marine Band
Gerard Schwarz
1 CD Naxos / 8.573121

Ce live de l'United States Marine Band est l'occasion de découvrir ou d'entendre d'une oreille neuve un Barber méconnu. Les accents ronflants et le rythme trépidant de la Commando March (1943) sont caractéristiques d’une œuvre de pure circonstance visant à soutenir le moral des troupes – anecdotique mais efficace (cette marche sera, avec l’Adagio, l’œuvre de Barber la plus jouée aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale). Autrement plus fascinante, la Medea’s Meditation and Dance of Vengeance, tirée du ballet commandé par Martha Graham, montre ce que cette thématique guerrière, appliquée à une écriture plus novatrice, peut donner : une musique « barbare », qui passe avec virtuosité d’un statisme hypnotique à une frénésie dionysiaque. L’arrangement pour fanfare (avec piano) signé Frank Hudson met en relief toutes les acidités, toutes les syncopes, tous les déhanchements rythmiques de ce splendide poème symphonique. Réalisation exceptionnelle du President’s Own, dans un programme varié et ambitieux (mention spéciale au Ceremonial de Bernard Rands et aux Emblems d’Aaron Copland).
Themes*, Petite Berceuse*, Fresh from West Chester, Prelude to a Tragic Drama*, 3 Sketches, To Aunt Mamie on her Birthday*, 3 Essays*, Interludes I & II, Souvenirs, After the Concert, Ballade

Giampaolo Nuti
Daniela De Santis
1 CD Stradivarius / STR 33939

Après un remarquable Concerto pour piano, le Florentin Giampaolo Nuti confirme sa familiarité avec l'univers du plus européen des compositeurs américains. Son album intitulé Souvenirs & Recollections se démarque des autres récitals de piano barbériens par la présence de sept premières mondiales au disque*, toutes des œuvres de jeunesse composées entre 13 et 15 ans. De cette moisson de musique inédite, on retiendra les émouvants Andante religioso et Petite Berceuse, d'une belle sûreté d'écriture, un Prelude to a Tragic Drama d'une éloquence fiévreuse, et les trois Essays de 1926. Sans rapport avec les trois Essays for Orchestra, ce triptyque vaut par sa variété d'ambiances : l'Andante initial, avec son ostinato insidieux, semble proférer quelque sourde menace ; l'Allegro molto central, à jouer "comme par une très chaude soirée d'été", fait office de scherzo et instaure un climat nerveux, faussement enjoué ; la conclusion Con moto, solennelle comme un choral, pimente son emphase de discrètes dissonances... On espère que la lecture pionnière de Giampaolo Nuti donnera envie à d'autres pianistes de programmer ces œuvres énigmatiques, évoquant curieusement Medtner ou Martinu. Trois partitions de la maturité closent le récital : Souvenirs, où Nuti et sa partenaire rendent justice à l'humour raffiné de Barber, After the Concert, valse aussi délicate que délicieusement anachronique, et l'ultime Ballade, partition déchirée et déchirante dont Nuti souligne par un jeu refusant tout pathos la poésie crépusculaire. Un très beau disque, accompagné de notes particulièrement soignées signées d'Aloma Bardi, présidente de l'association ICAMus. [Consulter le livret]
A Stopwatch and an Ordnance Map
(+ Copland, Reich, Cage, Feldman, Bernstein)

SWR Vokalensemble Stuttgart
Marcus Creed
1 CD Hänssler Classics / 093.306.000

Il y a quelque chose de surprenant à trouver regroupées sur ce CD des compositions en apparence aussi dissemblables que le Stopwatch and an Orndance Map de Barber, le Proverb de Steve Reich et la Rothko Chapel de Morton Feldman. Pourtant, à y écouter de plus près, il y a dans le dépouillement expressionniste de la pièce de guerre de Barber des connexions souterraines avec le minimalisme répétitif de Reich et le statisme hautain de Feldman. La même tension dramatique traduite avec une économie de moyens saisissante. Un grand disque de musique américain chorale, qui ne laisse qu'un regret : ne pas entendre le SWR Vokalensemble Stuttgart de Marcus Creed dans d'autres œuvres de Barber.
Adagio (quatuor)

Quatuor Keller
ECM New Series
ECM 2197

Adagio (orchestre)

Ensemble Matheus
Deutsche Grammophon
DG 4810648

Adagio (orgue)

Jean-Baptiste Robin
Brilliant Classics
BRI 94726

L'année 2013 se termine sur trois arrangements de l'Adagio proposant autant de lectures bien distinctes. Le Quatuor Keller choisit d'étayer le mouvement lent de l'op.11 de Barber par les deux quatuors à cordes de György Ligeti. Si on peine à trouver une connexion thématique entre le néo-romantisme élégiaque de l'Américain et le folklorisme impétueux du Hongrois, cette lecture s'impose par sa tension, sa nervosité, avec un climax aux limites de la justesse balancé par un beau decrescendo sobre, au son mieux tenu. Et l'on se prend à regretter que les Keller n'aient pas choisi d'enregistrer le quatuor complet...
Des nombreux arrangements de l'Adagio disponibles au disque, la transcription à l'orgue réalisée et interprétée par le Français Jean-Baptiste Robin constitue, sauf erreur, une première. Hélas, cette version de l'Adagio paraît bizarrement atone, bien pauvre en couleurs et, surtout, desservie par une réverbération qui noie ses contours dans un halo confus. L'Adagio à l'orgue serait-il une fausse bonne idée ?
La divine surprise vient de la version de l'Ensemble Matheus, formation surtout connue pour ses lectures décapantes du répertoire baroque, sous la baguette attentive de Jean-Christophe Spinosi. Le programme, d'emblée, sort des sentiers battus : Barber y dialogue avec la famille Bach (Johann Sebastian et Johann Christoph), mais aussi Chostakovitch et Nicolas Bacri. Bien que joué sur instruments modernes, l'Adagio sonne dès les premières mesures avec une verdeur inaccoutumée, et Spinosi modèle ses phrases en l'inscrivant dans la tradition du lamento baroque. C'est la première fois que se trouve ainsi soulignée la parenté entre cette partition de jeunesse et les inspirations formatrices de Barber (Bach bien sûr mais aussi Monteverdi et les madrigaliste anglais). L'acidité des cordes se veloute dans la montée en puissance de l'orchestre, jusqu'au pic d'intensité dramatique après lequel l'œuvre s'achève dans un frémissement apaisé. À lui seul, cet Adagio justifierait l'achat de ce disque ; par chance, la suite du programme est tout aussi enthousiasmante !
[5 de Diapason, Choc de Classica]
Adagio (quatuor)

Quatuor Keller
ECM New Series
ECM 2197

Adagio (orchestre)

Ensemble Matheus
Deutsche Grammophon
DG 4810648

Adagio (orgue)

Jean-Baptiste Robin
Brilliant Classics
BRI 94726

L'année 2013 se termine sur trois arrangements de l'Adagio proposant autant de lectures bien distinctes. Le Quatuor Keller choisit d'étayer le mouvement lent de l'op.11 de Barber par les deux quatuors à cordes de György Ligeti. Si on peine à trouver une connexion thématique entre le néo-romantisme élégiaque de l'Américain et le folklorisme impétueux du Hongrois, cette lecture s'impose par sa tension, sa nervosité, avec un climax aux limites de la justesse balancé par un beau decrescendo sobre, au son mieux tenu. Et l'on se prend à regretter que les Keller n'aient pas choisi d'enregistrer le quatuor complet...
Des nombreux arrangements de l'Adagio disponibles au disque, la transcription à l'orgue réalisée et interprétée par le Français Jean-Baptiste Robin constitue, sauf erreur, une première. Hélas, cette version de l'Adagio paraît bizarrement atone, bien pauvre en couleurs et, surtout, desservie par une réverbération qui noie ses contours dans un halo confus. L'Adagio à l'orgue serait-il une fausse bonne idée ?
La divine surprise vient de la version de l'Ensemble Matheus, formation surtout connue pour ses lectures décapantes du répertoire baroque, sous la baguette attentive de Jean-Christophe Spinosi. Le programme, d'emblée, sort des sentiers battus : Barber y dialogue avec la famille Bach (Johann Sebastian et Johann Christoph), mais aussi Chostakovitch et Nicolas Bacri. Bien que joué sur instruments modernes, l'Adagio sonne dès les premières mesures avec une verdeur inaccoutumée, et Spinosi modèle ses phrases en l'inscrivant dans la tradition du lamento baroque. C'est la première fois que se trouve ainsi soulignée la parenté entre cette partition de jeunesse et les inspirations formatrices de Barber (Bach bien sûr mais aussi Monteverdi et les madrigaliste anglais). L'acidité des cordes se veloute dans la montée en puissance de l'orchestre, jusqu'au pic d'intensité dramatique après lequel l'œuvre s'achève dans un frémissement apaisé. À lui seul, cet Adagio justifierait l'achat de ce disque ; par chance, la suite du programme est tout aussi enthousiasmante !
[5 de Diapason, Choc de Classica]
Adagio (quatuor)

Quatuor Keller
ECM New Series
ECM 2197

Adagio (orchestre)

Ensemble Matheus
Deutsche Grammophon
DG 4810648

Adagio (orgue)

Jean-Baptiste Robin
Brilliant Classics
BRI 94726

L'année 2013 se termine sur trois arrangements de l'Adagio proposant autant de lectures bien distinctes. Le Quatuor Keller choisit d'étayer le mouvement lent de l'op.11 de Barber par les deux quatuors à cordes de György Ligeti. Si on peine à trouver une connexion thématique entre le néo-romantisme élégiaque de l'Américain et le folklorisme impétueux du Hongrois, cette lecture s'impose par sa tension, sa nervosité, avec un climax aux limites de la justesse balancé par un beau decrescendo sobre, au son mieux tenu. Et l'on se prend à regretter que les Keller n'aient pas choisi d'enregistrer le quatuor complet...
Des nombreux arrangements de l'Adagio disponibles au disque, la transcription à l'orgue réalisée et interprétée par le Français Jean-Baptiste Robin constitue, sauf erreur, une première. Hélas, cette version de l'Adagio paraît bizarrement atone, bien pauvre en couleurs et, surtout, desservie par une réverbération qui noie ses contours dans un halo confus. L'Adagio à l'orgue serait-il une fausse bonne idée ?
La divine surprise vient de la version de l'Ensemble Matheus, formation surtout connue pour ses lectures décapantes du répertoire baroque, sous la baguette attentive de Jean-Christophe Spinosi. Le programme, d'emblée, sort des sentiers battus : Barber y dialogue avec la famille Bach (Johann Sebastian et Johann Christoph), mais aussi Chostakovitch et Nicolas Bacri. Bien que joué sur instruments modernes, l'Adagio sonne dès les premières mesures avec une verdeur inaccoutumée, et Spinosi modèle ses phrases en l'inscrivant dans la tradition du lamento baroque. C'est la première fois que se trouve ainsi soulignée la parenté entre cette partition de jeunesse et les inspirations formatrices de Barber (Bach bien sûr mais aussi Monteverdi et les madrigaliste anglais). L'acidité des cordes se veloute dans la montée en puissance de l'orchestre, jusqu'au pic d'intensité dramatique après lequel l'œuvre s'achève dans un frémissement apaisé. À lui seul, cet Adagio justifierait l'achat de ce disque ; par chance, la suite du programme est tout aussi enthousiasmante !
[5 de Diapason, Choc de Classica]
Concerto pour violoncelle
Sonate pour violoncelle & piano, Adagio pour cordes

Christian Poltéra, violoncelle / Kathyrn Stott, piano
Orchestre philharmonique de Bergen, Andrew Litton
Bis Classics / BIS1827

Ainsi, ce qu'on pressentait après l'avoir entendu diriger en 2009 le Dallas Symphony Orchestra dans le Concerto pour piano (avec Leon McCawley) se trouve confirmé par l'Adagio pour cordes et le Concerto pour violoncelle enregistrés ici : Andrew Litton est un grand chef barbérien qui s'ignore. Sous sa baguette, les musiciens de Bergen livrent une lecture incandescente de ce "concerto de guerre", aussi généreux dans son foisonnement lyrique que percutant dans ses épisodes dramatiques. Christian Poltéra dompte avec brio les foucades de la partition, et la mélopée du mouvement lent sonne sous son archet comme un bouleversant hymne à la paix. La sonorité juvénile de la Sonate pour violoncelle & piano, tout imprégnée de sève brahmsienne, trouve dans son duo avec l'exigeante Kathryn Stott des interprètes idéaux. Trois versions moderne de référence réunies sur un seul CD : le rêve !
5 de Diapason, Choc de Classica
The Lovers, Reincarnations,
Sure on this shining night,
Agnus Dei, Easter Chorale,
2 Chœurs op.8, 2 Chœurs op.42,
A Stopwatch & an Ordnance Map

David Farwig, baryton
Orchestre philharmonique de Bergen, Andrew Litton
Harmonia Mundi/HMU 807522

Enfin ! Après n'avoir eu droit pendant des années qu'à un unique enregistrement, la sublime cantate The Lovers, œuvre tardive inspirée par les Vingt Poèmes d'amour et une chanson désespérée de Pablo Neruda revient au disque. Cette fois, l'habillage est allégé puisque le grand orchestre originel cède la place à un petit ensemble instrumental, au prétexte de clarifier la polyphonie voix/orchestre et de rendre justice à l'intimité des poèmes. Si le travail de transcription (signé Robert Kyr) se révèle ingénieux, la dimension tellurique de l'érotisme nerudesque et le lyrisme tempétueux de la musique de Barber s'en trouvent quelque peu sacrifiés. Les chanteurs de Conspirare investissent ce récit d'amour et de jalousie avec un engagement irréprochable (mise en place idéale, tenue parfaite des nuances), ce qui n'est hélas pas le cas du soliste : le baryton David Farwig, auquel échoient les trois mélodies-clés de l'œuvre, oublie d'interpréter ses textes et les restitue sans grande sensibilité. Demi-succès, donc, que ce nouvel enregistrement de The Lovers, heureusement complété par de très belles lectures de pièces chorales célèbres (Agnus Dei, Sure on this shining night), plus confidentielles (les splendides chœurs de l'op.42) voire expérimentales (le lapidaire A Stopwatch and an Ordnance Map, avec ses impressionnants effets de timbales).
Sonate op.26,
Nocturne op.33,
Ballade op.46 + Charles Griffes : Sonate,
3 Tone Pictures,
Fantasy Pieces,
A Winter Landscape

Lodewijk Crommelin, piano
FutureClassics/FC112

Enfin ! Après n'avoir eu droit pendant des années qu'à un unique enregistrement, la sublime cantate The Lovers, œuvre tardive inspirée par les Vingt Poèmes d'amour et une chanson désespérée de Pablo Neruda revient au disque. Cette fois, l'habillage est allégé puisque le grand orchestre originel cède la place à un petit ensemble instrumental, au prétexte de clarifier la polyphonie voix/orchestre et de rendre justice à l'intimité des poèmes. Si le travail de transcription (signé Robert Kyr) se révèle ingénieux, la dimension tellurique de l'érotisme nerudesque et le lyrisme tempétueux de la musique de Barber s'en trouvent quelque peu sacrifiés. Les chanteurs de Conspirare investissent ce récit d'amour et de jalousie avec un engagement irréprochable (mise en place idéale, tenue parfaite des nuances), ce qui n'est hélas pas le cas du soliste : le baryton David Farwig, auquel échoient les trois mélodies-clés de l'œuvre, oublie d'interpréter ses textes et les restitue sans grande sensibilité. Demi-succès, donc, que ce nouvel enregistrement de The Lovers, heureusement complété par de très belles lectures de pièces chorales célèbres (Agnus Dei, Sure on this shining night), plus confidentielles (les splendides chœurs de l'op.42) voire expérimentales (le lapidaire A Stopwatch and an Ordnance Map, avec ses impressionnants effets de timbales).
Concerto pour violon
(+ Adagio pour cordes / Khatchaturian : Concerto pour violon)

Mikhaïl Simonyan
Orchestre symphonique de Londres, Kristjan Järvi
Deutsche Grammophon/CD 4779827

Concerto pour violon
(+ Korngold : Concerto pour violon /
Waxman : Carmen-Fantasy /
Williams : Schindler's List)

Alexander Gilman
Orchestre du Cap, Perry So
Oehms Records / OEHMS799

La musique de Barber est plus que jamais vivante, grâce à une jeune génération d'artistes. Alexander Gilman, 29 ans, et Mikhail Simonyan, 26 ans, livrent deux versions bien distinctes du Concerto pour violon : vibrante de sensualité pour le premier, posée sur l'écrin d'un orchestre chatoyant, résolument virtuose pour le second, avec un London Symphony Orchestra débridé emmené par le bouillonnant Kristjan Järvi. Compléments passionnants chez Gilman, plus sages et attendus chez Simonyan. Deux parutions complémentaires, de très haute tenue.
Concerto pour violon
(+ Adagio pour cordes / Khatchaturian : Concerto pour violon)

Mikhaïl Simonyan
Orchestre symphonique de Londres, Kristjan Järvi
Deutsche Grammophon/CD 4779827

Concerto pour violon
(+ Korngold : Concerto pour violon /
Waxman : Carmen-Fantasy /
Williams : Schindler's List)

Alexander Gilman
Orchestre du Cap, Perry So
Oehms Records / OEHMS799

La musique de Barber est plus que jamais vivante, grâce à une jeune génération d'artistes. Alexander Gilman, 29 ans, et Mikhail Simonyan, 26 ans, livrent deux versions bien distinctes du Concerto pour violon : vibrante de sensualité pour le premier, posée sur l'écrin d'un orchestre chatoyant, résolument virtuose pour le second, avec un London Symphony Orchestra débridé emmené par le bouillonnant Kristjan Järvi. Compléments passionnants chez Gilman, plus sages et attendus chez Simonyan. Deux parutions complémentaires, de très haute tenue.
Quatuor à cordes op.11
(+ Antonin Dvorák : Quatuor à cordes n°12
Charles Tomlinson Griffes : 2 Esquisses)

Cypress String Quartet
CPA Association

En compagnie du célèbrissime Quatuor "Américain" de Dvorák et des rarissimes Esquisses du jeune Charles Tomlinson Griffes (élève d'Engelbert Humperdinck à Berlin), le très néo-brahmsien Quatuor à cordes de Barber confirme le tropisme américano-européen de cet album. Le Cypress String Quartet aborde l'opus 11 à une distance peut-être un peu trop respectueuse ; ce qu'on perd en investissement dramatique est compensé par un belle homogénéité de son et une grande lisibilité de chaque détail de la partition. Mais l'impression générale reste d'une lecture trop sage et recueillie (cf. le climax atténué de l'Adagio), qu'on aurait aimée plus théâtrale. [Le site du Cypress String Quartet]
Hermit Songs, Despite and Still,
3 Songs op.45, Nuvoletta,
Sure on this Shining Night,
Rain has fallenThe Secrets of the Old,
Monks and Raisins

Melissa Fogarty, soprano / Marc Peloquin, piano
Aureole Records / 101

Qu'une jeune chanteuse américaine choisisse un programme entièrement consacré à Samuel Barber pour l'un de ses premiers disques commerciaux dit autant l'importance de ce compositeur dans la musique vocale du XXe siècle que la témérité de l'interprète. D'autant que Melissa Fogarty n'a pas choisi les mélodies les plus accessibles du corpus barbérien : à côté des "tubes" incontournables (Hermit Songs, Sure on this shining night), on trouve ainsi les deux ultimes cycles post-Antony and Cleopatra, aussi élusifs que cryptiques. Si le timbre léger et vibrant de Melissa Fogarty sonne peu en phase avec le dramatisme de Despite and Still, il fait merveille dans les mélodies plus enjouées et ludiques (The Heavenly Banquet, The Monk and his Cat, Nuvoletta, Monks and Raisins, A Green Lowland of Pianos). Enfin, la clarté de l'élocution de la chanteuse et l'accompagnement attentif de Marc Peloquin servent parfaitement des textes souvent ardus. Une nouvelle voix à suivre... [site de Melissa Fogarty]
Quatuor à cordes op.11
(+ Steve Reich : Different Trains
George Crumb: Black Angels)

Quatuor Diotima
Naive / V5272

Tranchant avec les couplages peu imaginatifs réservés habituellement au Quatuor de Barber (Quatuor "Américain" de Dvorák, La Jeune Fille et la Mort de Schubert, etc.), ce disque permet enfin de confronter l'opus 11 à deux partitions majeures de la musique de chambre américaine du XXe siècle. Les Diotima en livrent une lecture assagie, d'une grande beauté plastique, brossant un portrait de Barber en hédoniste sans chercher à souligner la théâtralité fébrile de cette œuvre de jeunesse. L'expressionnisme et la férocité des quatuors de Reich et Crumb n'en sont que plus saisissants. Une réalisation splendide, où dialoguent trois inspirations singulières du Nouveau Monde. Diapason d'Or de l'année 2011 / Choc de Classica
Knoxville Summer of 1915
(+ Britten : Les Illuminations
Berlioz : Les Nuits d'été)

Anne-Catherine Gillet
Orchestre philharmonique royal de Liège, Paul Daniel
Aeon / AECD 1113

De Leontyne Price à Measha Brueggergosman, d'Eleanor Steber à Barbara Hendricks, toutes les chanteuses ayant interprété Knoxville Summer of 1915 ont entretenu avec l'œuvre d'étroits liens autobiographiques, y trouvant l'écho de leurs propres souvenirs d'enfance. Si son arbre généalogique ne se situe pas du même côté de l'Atlantique, la soprano belge Anne-Catherine Gillet n'échappe pas pour autant à la règle, puisqu'elle parle de l'évidence avec laquelle la rhapsodie lyrique de Barber s'est imposée à elle, "comme s'il l'avait écrite pour [elle]". A écouter cet album, intelligemment conçu autour du thème de l'innocence perdue, on sent effectivement tout ce que cette interprétation a d'habité et de personnel, à défaut d'idiomatique. Le beau timbre léger de la chanteuse y fait vibrer d'émouvants accents nostalgiques où s'entend, parfois, le pur timbre de l'enfance. L'accompagnement attentif et sensible de Paul Daniel, qui fait sonner la phalange liégeoise avec la subtilité et la transparence d'un ensemble de chambre, offre à la chanteuse le parfait écrin pour accueillir la prose inspirée de James Agee et la musique intemporelle de Barber. DIAMANT d' Opera Magazine
Sonate pour piano, Excursions,
Souvenirs, Nocturne,
Interludes I & II, 3 Sketches, Ballade

Leon McCawley, piano
Somm Records / SOMMCD 0108

Voilà près de quinze ans, un jeune pianiste anglais faisait son entrée dans la cour des grands avec un album Barber de haute tenue (voir ci-dessous, "La Relève"). Leon McCawley récidive aujourd'hui en ajoutant au programme les 3 Sketches de jeunesse et le second Interlude. L'étonnante versatilité de son talent, déjà remarquée dans son premier album, fait toujours merveille. On admire le supplément d'âme donné à la Sonate, d'un dramatisme à couper le souffle, et à la Ballade, qui nous rappelle que McCawley est aussi un formidable interprète de Schumann. Dans une prise de son superlative, voici la nouvelle référence moderne du piano barbérien.
[Détails sur le site du label]
[article de l'International Record Review]
Enregistrements historiques
1935-1960
Adagio, Quatuor à cordes, Capricorn Concerto, Excursions, Medea's Meditation & Dance of Vengeance, Concerto pour violon, Concerto pour violoncelle, DoverBeach, Essays n°1 et 2, Commando March, Die Natali, Knoxville, Medea, Ouverture The School for Scandal, Mélodies, Vanessa, Prayers of Kierkegaard, Symphonies n°1 et 2, Sonate pour violoncelle & piano

8 CD West Hill Radio Archives
/ WHRA6039

Ce coffret exceptionnel à tous points de vue invite à explorer un quart de siècle d'enregistrements barbériens à travers des archives souvent inédites. De Dover Beach interprété par un jeune baryton nommé Samuel Barber à la création mondiale de Die Natali, le programme offre de nombreux documents passionnants : la version originale du Concerto pour violon ou du Quatuor à cordes, une répétition de la Symphonie n°2 dirigée par Samuel Barber et la création mondiale des Prayers of Kierkegaard par Charles Munch et Leontyne Price. Une somme incontournable !
[détails du coffret] [Article ResMusica]
Concerto pour violon, Adagio pour cordes
(+ Walton : Concerto pour violon,
2 Extraits d'Henry V)

Thomas Bowes, violon
Orchestre de l'Op&eagrave;ra de Malmoe, Joseph Swensen
Signum Classics / SIGCD 238

Excellente idée que de coupler au disque la musique de Barber et celle de Walton. Strictement contemporains, l'Américain et l'Anglais partagent plus d'un trait commun, dont le goût d'une musique lyrique non exempte d'acidité, fusion convaincante d'une écriture traditionnaliste et d'un modernisme tempéré. L'interprétation de Thomas Bowes, premier violon du London Sinfonietta, n'appelle aucun reproche : clarté de l'intonation, sensibilité aux différents climats de l'œuvre, justesse irréprochable aboutissent à une interprétation très recommandable du Concerto. Manquent juste, peut-être, la vista et le grain de folie qui font toute la force des lecture de Gil Shaham, James Ehnes et Vadim Gluzman. On préfère l'Orchestre de l'Opéra de Malmoe dans la virtuosité motorique du Concerto que dans l'Adagio, curieusement dénervé...
Sonate pour piano, Excursions
(+ Ives : Sonate pour piano n°1 / Debussy : 6 Etudes
Bartók : Suite "En plein air", 6 Danses bulgares
Ravel : Valses nobles & sentimentales, Pavane pour
une infante défunte, Alborado del Gracioso)

Joanna MacGregor, piano
Sound Circus - Warner Classics / 2564 67203-7

Un double album au minutage généreux, proposant quelques jalons essentiels de la musique pour piano de la première moitié du XXe siècle. La pianiste anglaise Joanna MacgGregor souligne avec un bel instinct dramatique les nombreux contrastes qui émaillent la Sonate de Barber (aux pesanteurs énigmatiques de lAllegro initial et du mouvement lent répondent le vif-argent du scherzo et la furie motorique de la fugue finale), mais sait aussi faire preuve d'humour et de légèreté dans le cycle des Excursions. Une très belle initiation au piano barbérien et, au-delà, à la littérature pianistique moderne.
Adagio pour cordes
(+ Strauss : Metamorphosen
Mahler : Adagietto de la Symphonie n°5)

New Century Chamber Orchestra
NSS Music / 853376001108

Ce programme intelligemment conçu, quoique un rien chiche, permet de découvrir un tout nouvel orchestre de chambre emmené par la violoniste italo-américaine Nadja Salerno-Sonnenberg. Son interprétation de l'Adagio pour cordes surprend d'abord par une extrême lenteur (seuls Celibidache et Bernstein avaient osé dépasser la barre des 9 minutes), puis convainc tout à fait : là où le bouillant Lenny (avec les phalanges de New York et de Los Angeles) s'essouflait sur la durée, le NCCO (sans chef, et en concert) déploie jusqu'à l'extrême une polyphonie superbement tissée tout en ménageant un crescendo à la fois subtil et puissant... Une des très belles versions de cet opus faussement "facile".
Concerto pour violoncelle,
Symphonie n°2, Suite "Medea"

Zara Nelsova, violoncelle
New Symphony Orchestra of London, Samuel Barber
Naxos "Historical" / 8.111358

On connaissait Barber chanteur et accompagnateur : le voici chef d'orchestre, dirigeant en décembre 1950 trois "partitions de guerre" pour le compte du label Decca/London. L'orchestre assemblé pour l'occasion et la violoncelliste canadienne Zara Nelsova unissent leurs forces pour offrir des interprétations intenses et habitées, constamment sur le fil du rasoir. Travail de restauration sonore exemplaire, qui supplante celui réalisé avec les mêmes archives par le label Pearl.
Plus d'informations : compte-rendu de ResMusica
Concerto pour piano
Essays for Orchestra n°1, 2, 3

Giampaolo Nuti
Orchestre symphonique national de la RAI, Daniel Kawka
1 CD Stradivarius / STR 33814

Giampaolo Nuti, pianiste discret au répertoire choisi (Schnittke, Chostakovitch, Alkan, Busoni, Berio) révèle dans cet album d'étonnantes affinités électives avec l'univers de Barber. Tour à tour dissonnant, élégiaque, percussif, chambriste, motorique, le Concerto trouve sous ses doigts une lecture constamment inspirée. L'Orchestre de la Rai, transcendé par le chef Daniel Kawka, explore avec éloquence les registres dramatiques de la partition. Les trois Essays for Orchestra, rarement réunis au disque, reçoivent une lecture méticuleuse et convaincante, dans une prise de son magnifique. LA nouveauté discographique du centenaire Barber !
Plus d'informations : compte-rendu de Classique News
Symphonie n°1, Ouverture "The School for Scandal", Concerto pour violon, Essay for Orchestra n°2, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Adagio pour cordes, Sonate pour piano, Quatuor à cordes, Dover Beach, Hermit Songs, 3 mélodies, Knoxville Summer of 1915, Agnus Dei, 2 airs d'Antony and Cleopatra, Must the Winter Come So Soon ?

Vladimir Horowitz, Isaac Stern Curtis String Quartet, Tokyo String Quartet, Choir of Trinity College, Leontyne Price, Frederica von Stade, Marylin Horne, Martin Katz, Samuel Barber
Orchestre symphonique national de la RAI, Daniel Kawka
New York Philharmonic, Saint Louis Symphony Orchestra
Thomas Schippers, Leonard Bernstein, Leonard Slatkin, James Conlon
3CD SONY "Masterworks" / SNYC 70278

L’anthologie de l’année du centenaire, mêlant avec bonheur documents historiques Knoxville et les Hermit Songs par Leontyne Price, la Sonate pour piano d’Horowitz, le Concerto pour violon par Stern et Bernstein) et interprétations modernes (la Symphonie n°1 par Slatkin, le Quatuor à cordes par le Tokyo String Quartet). Bonus de choix, tout droit sorti des archives du Curtis Institute : l’impressionnant enregistrement de Dover Beach par un Barber de vingt-cinq ans !
Intégrale de l'œuvre pour orchestre

Stephen Prutsman, Wendy Warner, James Buswell, Karina Gauvin, Thomas Trotter
Orchestre symphonique national de la RAI, Daniel Kawka
Orchestre national royal dՃcosse, Marin Alsop
Thomas Schippers, Leonard Bernstein, Leonard Slatkin, James Conlon
6 CD Naxos / 8.506021

Mise en coffret des 6 CD hautement recommandables réalisés sous l'égide de la chef Marin Alsop entre 1994 et 2003.
Excursions, op.20
(+ œuvres de Gershwin, Copland, Bernstein, Joplin)

Elizabeth Hayes (piano)
Quartz / QTZ 2005

Sous le titre "New York Connections", cet album intelligemment conçu offre un panorama du piano américain du XXe siècle puisant ses racines dans le jazz et le blues. Les Excursions bénéficient d'une lecture énergique et engagée, Elizabeth Hayes n'oubliant cependant pas de ménager quelques moments plus méditatifs (le Slow Blues Tempo) ou humoristiques (le Hoe-Down final). Parmi les compléments de programme, mention spéciale aux ragtimes de Joplin et aux rares Piano Blues de Copland.
Concerto pour violon
(+ Bernstein : Serenade / Bloch : Baal Shem)

Vadim Gluzman
Orchestre symphonique de São Paulo, John Neschling
BIS / BIS-1662

Somptueuse lecture du Concerto pour violon, où le chant prime décidément sur la pyrotechnie. Gluzman et Neschling s'autorisent d'étonnantes lenteurs, soulignant la courbe mélodique quasi vocale de l'écriture barbérienne. Compléments de programme évidents (Bernstein) et stimulants (Bloch).
Prélude & Fugue en si mineur (première mondiale),
Wondrous Love
(+ œuvres de Copland, Ives, Still, Cowell, Paulus)

Iain Quinn
Chandos / CHAN10489

Trente ans séparent le Prélude et Fugue dont Iain Quinn offre ici le premier enregistrement et les variations sur Wondrous Love. Entre l'étudiant au Curtis Institute et le compositeur parvenu à sa maturité artisitique, la qualité d'inspiration est évidemment incomparable, même si le "style Barber" reste peu identifiable dans ces deux compositions. Un beau récital, qui vaut surtout pour les Variations on America d'Aaron Copland.
Sonate pour piano
(+ œuvres de Corigliano,
Pinkston, Roumain)

Jade Simmons
Koch / 3-7760-24

Avec une maîtrise technique confondante, la jeune pianiste américaine redonne à la Sonate de Barber toute sa musicalité - au risque de sous-estimer sa portée dramatique. On ne s'étonnera donc pas de la trouver plus à son aise dans les mouvements "ludiques" de l'œuvre - scherzo médian et fugue finale - que dans l'Allegro initial, hautain et impérieux ou l'Adagio mesto, tout bruissant de musiques nocturnes...
Sonate pour piano
(+ œuvres de Bolcolm, Ginastera,
Nazareth, Gottschalk, Beach, Bonds, Villa-Lobos)

Joel Fan
Reference Recordings / RR 119

De l'Argentine aux Antilles en passant par le Brésil... et les USA, un panorama pianistique original du continent américain. La Sonate de Barber, captée dans une sonorité veloutée, s'impose par un discours d'une grande lisibilité. A la virtuosité pure, Joel Fan préfère la beauté du son : son toucher très hédoniste révèle des parentés inattendues avec les univers de Debussy et Bartok.
Toccata Festiva
(+ œuvres de Widor,
Gigout, Boëllmann)

Frédéric Ledroit, orgue /Jean-Pierre Ferey, piano
Skarbo / DSK 4078

« La Toccata Festiva […] s’apparente, avec ses deux cadences – la seconde exclusivement destinée au pédalier ! – au concerto pour orgue. La version orgue/piano interprétée ici rend la partie d’orgue plus lisible, tant le timbre des deux instruments diffère. Et la partie dévolue au piano, elle aussi très virtuose, révèle plus que l’orchestre le côté ‘Toccata’. Avec une mise en place exemplaire, Jean-Pierre Ferey et Frédéric Ledroit traduisent le caractère festif, léger mais aussi grandiose de cette œuvre séduisante. » Thierry Adumeau, Monde de la Musique, mars 2009
Andromache's Farewell

Jennifer Larmore
Grant Park Orchestra, Carlos Kalmar
Cedille / CDR 90000 104

Une version très expressionniste de cet air de concert annonçant l’univers esthétique d’Antony and Cleopatra. Avec un timbre toujours aussi séduisant, Jennifer Larmore brosse le portrait d’une femme tour à tour révoltée, aimante, furieuse, résignée... Rarement la musique de Barber aura fait entendre une telle variété de climats et de couleurs orchestrales. Une lecture moderne qui complète idéalement celle de Roberta Alexander (label Etcetera).
Agnus Dei (DVD « Transcriptions »)

Chœur de chambre Accentus, Laurence Equilbey
Naive / V5116

Dans le sillage des albums à succès Transcriptions et Transcriptions 2, où Accentus et Laurence Equilbey donnaient à entendre un répertoire choral rare ou inédit, le réalisateur Andy Sommer s’est vu confier la mise en image de ces interprétations. L’Agnus Dei, version chorale de l’Adagio pour cordes, se révèle toujours aussi captivant. On sera plus réservé en revanche sur le clip qui l’accompagne, montrant le défilé des choristes d’Accentus dans un décor de parking en béton éclairé par des néons bleus, jaunes et verts…
Sonate pour piano, Nocturne, Ballade

Paul Barnes
Orange Mountain Music / OMM 0036

Curieux intitulé (« The American Virtuoso ») pour ce récital incluant le Nocturne et la Ballade, deux pièces où Barber paye un tribut somme toute peu virtuose à Chopin et à Schumann. Paul Barnes y semble moins à son aise que dans la Sonate, abordée avec panache et musicalité. Dommage que le piano soit enregistré dans un bocal…
Sonate pour violoncelle & piano

Kristine Blaumane, Jacob Katsnelsonn
Quartz / QTZ2057

Sonate pour violoncelle & piano

Matt Haimovitz, Geoffrey Burleson
Oxingale / OXGL 2015

L’opus 6 de Barber, composé en fin de cursus au Curtis Institute de Philadelphia, témoigne de l’amour que le jeune Samuel portait à la musique de Brahms. Sans aller jusqu’à la parodie, cette composition encore épigonale laisse pourtant deviner l’évolution future de l’écriture de Barber, son goût pour une certaine théâtralité, les longues lignes mélodiques à caractère déclamatoire. L’interprétation engagée et chantante de la violoncelliste lettone Kristine Blaumane et de son complice Jacob Katsnelson est hélas gâchée par une sonorité un peu réverbérée. L’« étrange couple » Matt Haimovitz-Geoffrey Burleson livre pour sa part une lecture assez monocorde de cette œuvre, où l’accentuation des hiatus rythmiques cherche à compenser une musicalité bien sèche.
Sonate pour violoncelle & piano

Kristine Blaumane, Jacob Katsnelsonn
Quartz / QTZ2057

Sonate pour violoncelle & piano

Matt Haimovitz, Geoffrey Burleson
Oxingale / OXGL 2015

L’opus 6 de Barber, composé en fin de cursus au Curtis Institute de Philadelphia, témoigne de l’amour que le jeune Samuel portait à la musique de Brahms. Sans aller jusqu’à la parodie, cette composition encore épigonale laisse pourtant deviner l’évolution future de l’écriture de Barber, son goût pour une certaine théâtralité, les longues lignes mélodiques à caractère déclamatoire. L’interprétation engagée et chantante de la violoncelliste lettone Kristine Blaumane et de son complice Jacob Katsnelson est hélas gâchée par une sonorité un peu réverbérée. L’« étrange couple » Matt Haimovitz-Geoffrey Burleson livre pour sa part une lecture assez monocorde de cette œuvre, où l’accentuation des hiatus rythmiques cherche à compenser une musicalité bien sèche.
Capricorn Concerto, Adagio, Serenade

Reinhold Friedrich, Lajos Lencsés, Janos Balint
Budapest Strings, Bela Banvalfi
Capriccio / C10505

Des trois œuvres figurant au programme, c’est sans conteste le Capricorn Concerto qui retient l’attention – et pas pour l’illustration très tautologique de la jaquette ! Cette partition moins badine qu’il y paraît renoue brillamment avec le genre du concerto grosso, dans un esprit proche de celui de Bohuslav Martinu. Le trio de solistes, au premier rang desquels le hautboïste Lajos Lencsés, la défend avec enthousiasme.
Symphonie n°1
(+ Robert Schumann : Symphonie n°4)

Orchestre d'Etat de Bavière, Wolfgang Sawallisch
Farao / S108-019

« Une superbe version de la Première Symphonie de Samuel Barber, œuvre magnifique composée en 1936 par un jeune homme de 26 ans, et qui sonne comme un véritable défi. Son unique mouvement enchaîne en réalité les quatre mouvements traditionnels, et l’on se dit que cette musique aurait pu être écrite par Schoenberg, s’il n’avait pris son virage atonal puis dodécaphonique. » Philippe van den Bosch, ConcertoNet (article complet)
LA RELÈVE
LA RELÈVE

Intégrale de l’œuvre pour orchestre 6 volumes : Symphonies n°1-2, Essays n°1-3, Concerto pour violon, Concerto pour piano, Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Medea (Suite), Die Natali, Knoxville Summer of 1915, Music for a Scene from Shelley, Mutations from Bach, A Hand of Bridge, Commando March, Fadograph of a Yestern Scene, Canzonetta, Serenade, Souvenirs, Intermezzo de Vanessa, Ouverture « The School for Scandal »

Orchestre national royal d’Écosse, Marin Alsop
Naxos / 8.559024, 8.559044, 8.559088, 8.559133, 8.559134, 8.559135

Le label économique Naxos frappe un grand coup avec cette intégrale de l’œuvre pour orchestre de Barber confiée à l’une des baguettes les plus affûtées de la jeune génération : la chef Marin Alsop. À la tête de l’Orchestre national royal d’Écosse, elle défend ce répertoire avec une éloquence, un instinct et une fougue rares. Se détachent des six volumes – d’une qualité globale remarquable – les deux symphonies, les concertos pour piano et pour violoncelle (Stephen Prutsman, Wendy Warner), le ballet Medea et Knoxville Summer of 1915 (avec Karina Gauvin). Une somme indispensable à compléter, chez le même éditeur, par l’album d’œuvres chorales (Ormond College Choir).
Intégrale de l’œuvre pour orchestre 6 volumes : Symphonies n°1-2, Essays n°1-3, Concerto pour violon, Concerto pour piano, Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Medea (Suite), Die Natali, Knoxville Summer of 1915, Music for a Scene from Shelley, Mutations from Bach, A Hand of Bridge, Commando March, Fadograph of a Yestern Scene, Canzonetta, Serenade, Souvenirs, Intermezzo de Vanessa, Ouverture « The School for Scandal »

Orchestre national royal d’Écosse, Marin Alsop
Naxos / 8.559024, 8.559044, 8.559088, 8.559133, 8.559134, 8.559135

Le label économique Naxos frappe un grand coup avec cette intégrale de l’œuvre pour orchestre de Barber confiée à l’une des baguettes les plus affûtées de la jeune génération : la chef Marin Alsop. À la tête de l’Orchestre national royal d’Écosse, elle défend ce répertoire avec une éloquence, un instinct et une fougue rares. Se détachent des six volumes – d’une qualité globale remarquable – les deux symphonies, les concertos pour piano et pour violoncelle (Stephen Prutsman, Wendy Warner), le ballet Medea et Knoxville Summer of 1915 (avec Karina Gauvin). Une somme indispensable à compléter, chez le même éditeur, par l’album d’œuvres chorales (Ormond College Choir).
Hermit Songs, Mélodies passagères, Nocturne, 2 Songs op.2, 3 Songs op.10, Sure on this Shining Night, With Rue my Heart is Laden

Gerald Finley, Julius Drake, Aronowitz Ensemble
Hyperion / CD67528

Le baryton canadien Gerald Finley a eu la révélation de la musique de Barber en entendant Thomas Allen dans Dover Beach. Il signe ici un récital d’une tenue exceptionnelle. Rarement enregistrées, les Mélodies passagères sur des poèmes français de Rilke avouent leur parenté avec l’univers stylistique de Poulenc. Le reste du programme est à l’avenant : inspiré et exemplaire. (Gramophone Award 2008 du meilleur récital vocal.)
Vanessa

Susan Graham, Christine Brewer, William Burden, Catherine Wyn-Rogers Orchestre symphonique de la BBC, BBC Singers Leonard Slatkin
Chandos / CHA 5032

Enregistré dans le sillage des représentations triomphales au Barbican Center de Londres en 2003, cette Vanessa s’impose comme la version de référence de l’opéra de Barber. Susan Graham est une Erika époustouflante de naturel, Catherine Wyn-Rogers campe une Baronne impressionnante et, dans le rôle-titre, Christine Brewer ne souffre à aucun moment de la comparaison avec Eleanor Steber. Slatkin parvient à insuffler une véritable dimension tragique à ce kammerdrama (sans doute le resserrement de 4 à 3 actes n’y est-il pas étranger), et la prise de son exemplaire rend justice à l’opulence du discours orchestral. Un disque pour l’île déserte.
Concerto pour violon

James Ehnes
Orchestre symphonique de Vancouver
Bramwell Tovey
CBC Records / SMCD 5241

Concerto pour violon

Gil Shaham
London Symphony Orchestra
André Previn
Deutsche Grammophon / 439 8862 9

Le Concerto pour violon est vraisemblablement l’œuvre orchestrale la plus populaire de Samuel Barber, au côté de l’Adagio. Au tournant du XXIe siècle, nombre de virtuoses en ont livré des interprétations splendides : Itzhak Perlman (EMI), Hilary Hahn (Sony), Anne Akiko Meyers (RCA), Joshua Bell (Decca), Kyoko Takezawa (BMG). Le miracle des versions de James Ehnes (trente ans au moment de l’enregistrement) et de Gil Shaham (vingt-deux ans) est de réussir à surclasser une concurrence aussi prestigieuse. Difficile de départager ces deux interprétations tant leurs qualités se confondent : technique irréprochable mise au service d’une expressivité maximale, maîtrise confondante de tous les registres (drame, ludisme, nostalgie), somptuosité du son, complicité de chaque instant avec un orchestre totalement investi dans l’œuvre… Le Concerto de Korngold couplé dans ces deux versions est lui aussi à marquer d'une pierre blanche. Seul l'ajout du Concerto de Walton permet d’accorder une préférence à l’album Ehnes.
Concerto pour violon

James Ehnes
Orchestre symphonique de Vancouver
Bramwell Tovey
CBC Records / SMCD 5241

Concerto pour violon

Gil Shaham
London Symphony Orchestra
André Previn
Deutsche Grammophon / 439 8862 9

Le Concerto pour violon est vraisemblablement l’œuvre orchestrale la plus populaire de Samuel Barber, au côté de l’Adagio. Au tournant du XXIe siècle, nombre de virtuoses en ont livré des interprétations splendides : Itzhak Perlman (EMI), Hilary Hahn (Sony), Anne Akiko Meyers (RCA), Joshua Bell (Decca), Kyoko Takezawa (BMG). Le miracle des versions de James Ehnes (trente ans au moment de l’enregistrement) et de Gil Shaham (vingt-deux ans) est de réussir à surclasser une concurrence aussi prestigieuse. Difficile de départager ces deux interprétations tant leurs qualités se confondent : technique irréprochable mise au service d’une expressivité maximale, maîtrise confondante de tous les registres (drame, ludisme, nostalgie), somptuosité du son, complicité de chaque instant avec un orchestre totalement investi dans l’œuvre… Le Concerto de Korngold couplé dans ces deux versions est lui aussi à marquer d'une pierre blanche. Seul l'ajout du Concerto de Walton permet d’accorder une préférence à l’album Ehnes.
Concerto pour violoncelle

Anne Gastinel
City of Birmingham SymphonyOrchestra
Justin Brown
Naive / NA4961

Le répertoire américain est encore assez timidement investi par les musiciens français, et Barber n’échappe pas à la règle. Aussi cette lecture magistrale du Concerto pour violoncelle par Anne Gastinel constitue-t-elle une vraie surprise. Plus qu’à un affrontement soliste-orchestre, on assiste à une conversation en musique où la passion, bien réelle, n’empêche jamais la clarté. Cœur émotionnel de l’œuvre, l’Andante se déploie sous l’archet de la violoncelliste avec une noblesse désolée, poignante.
Sonate, Nocturne, Excursions, Souvenirs, Ballade, Interlude I

Leon McCawley
Virgin Classics / 5-45270-2

Paru en 1997, ce premier disque d’un pianiste anglais de 24 ans n’a rien d’une simple « carte de visite » : c’est, tout simplement, la meilleure anthologie moderne d’œuvres pour piano de Barber. McCawley se joue des difficultés techniques de la Sonate pour mettre en relief son kaléidoscope d’ambiances, enlève avec panache et humour les Excursions et les Souvenirs, aborde les trois miniatures de son programme avec un instinct poétique suprême. Une révélation.
Sonate pour piano

Marc-André Hamelin
Hyperion / CDA 67469

Barber ne tenait pas en grande estime la musique de Charles Ives : voilà un excellent prétexte pour réunir les deux hommes sur un même disque ! Le jeu d’Hamelin, déconcertant de limpidité, transforme la Sonate pour piano en une construction architecturale étonnamment harmonieuse, qui dégage une impression de puissance et d’euphorie parfaitement maîtrisées. À mille lieues de tout histrionisme pianistique…
Knoxville Summer of 1915, Serenade pour cordes

Measha Brueggergosman
Orchestre de chambre de Manitoba
Roy Goodman
CBC Records / SMCD 5234

Bien avant de devenir la nouvelle coqueluche de Deutsche Grammophon, Measha Brueggergosman se faisait connaître dans ce programme 100% américain dominé par Knoxville, Summer of 1915. Le choix de l’orchestration chambriste et le talent de diseuse de la soprano canadienne confèrent à cette version un supplément d’âme qui enrichit sa tonalité intimiste.
Toccata Festiva

David Schrader
Grant Park Orchestra, Carlos Kalmar
Cedille / CDR 90000 0634

Composé en 1960 pour l’inauguration du gigantesque orgue Aeolian-Skinner de l’Academy of Music de Philadelphie, ce concerto pour orgue en un mouvement trouve ici sa lecture la plus étincelante et la plus théâtrale. La captation sonore restitue idéalement l’équilibre orgue/orchestre, et le climax final fait de cette pièce le parfait « curtain-raiser ». Un quart d’heure de pure ivresse musicale…
Mélodies

Roberta Alexander
Tan Crone
Roy Goodman
Etcetera / KTC 1055

A sa sortie en 1995, cette quasi intégrale des cycles de mélodies (manquent juste les Mélodies passagères et l'opus 45) proposait le premier enregistrement mondial de Despite and Still. La prestation de Roberta Alexander impressionne par une maîtrise technique sans faille et une extrême variété de tons, qui lui permet d'aborder avec la même aisance les mélodies intimistes de l'opus 13 et les mélodies plus théâtrales telles que I Hear an Army ou Nuvoletta. Cette versatilité explique la réussite absolue des Hermit Songs.
ANTHOLOGIES & DIVERS
ANTHOLOGIES & DIVERS

Commando March
(+ Gould, Piston, Sousa, Rogers, Hartley, Meacham)

Eastman Wind Ensemble
Frederick Fennell
EMI / 68192
"Do Not Utter a Word " (Vanessa)

Kate Royal
English National Opera Orchestra, Edward Gardner
EMI / 68192
Anthologie « American Anthem »
Sure on This Shining Night,
Nocturne

Nathan Gunn, Kevin Murphy
English National Opera Orchestra, Edward Gardner
EMI « American Classics » / 95226
In the Dark Pinewood, Beggar's Song, Sleep Now,
Of That So Sweet Imprisonment

Susan Narucki, Chris Pedro Trakas, Donald Berman
Bridge / 9271 A-D
Concerto pour violon, Knoxville Summer 1915, Adagio,Ouverture « The School for Scandal », Essay for orchestra n°1, Medea’s Dance of Vengeance

Elmar Oliveira, Orchestre Symphonique de St. Louis, Leonard Slatkin
Barbara Hendricks, Orchestre symphonique de Londres, Michael Tilson Thomas
EMI « American Classics » / 0 66252 3
Sonate pour violoncelle & piano, Summer Music, Canzone, Excursions, Nocturne, Souvenirs

Israela Margalit, Alan Stepansky, Jeanne Baxtresser, Philip Myers, Joseph Robinson, Judith LeClair
EMI « American Classics » / 2 34473 2
Concerto pour violon

Itzhak Perlman
Orchestre symphonique de Boston, Seiji Ozawa
EMI / 0 82862 2
Sonate pour piano

Peter Lawson / EMI « American Classics » / 2 34465 2
Nocturne, The Daisies, St. Ita's Vision

Michael Sheppard / Harmonia Mundi / HMU907475
Nocturne, Interlude I

Sebastian Knauer / Berlin Classics / 0012472BC

À l'instar d'un Benjamin Britten, d'un Aaron Copland ou d'un Leonard Bernstein, Samuel Barber a la chance d'être représenté au disque par trois générations d'interprètes :

les "Fondateurs", souvent créateurs des œuvres, dépositaires de la pensée musicale de Barber. Leurs interprétations constituent un témoignage historique irremplaçable ;

les "Héritiers", dont la carrière a pris son essor dans les dernières années de la vie de Barber. Certains ont pu bénéficier des conseils du compositeur ;

enfin, la "Relève" réunit les interprètes de la troisième génération. Gråce à leur approche stimulante et inventive, la musique de Barber continue d'exister au disque comme dans les salles de concert du monde entier.

Les trois discographies indicatives que nous proposons ici seront enrichies, au gré de l'actualité discographique, par de nouveaux enregistrements.

BIENVENUE sur le seul site consacré au compositeur américain Samuel Barber (1910-1981)

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Pierre Brévignon

SAMUEL BARBER, un nostalgique entre deux mondes

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4. IN TEMPORE BELLI

5. L'ÈRE DES COMMANDES

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7. VERS UN NOUVEL OPÉRA

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LES FONDATEURS

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Hermit Songs, Sleep Now, The Daisies, Nocturne, Nuvoletta, mélodies de Poulenc, Sauguet, Fauré + Barber chante Schumann, Mendelssohn, Brahms, CPE Bach, Schubert & 6 folksongs

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Sonate pour piano, Excursions, Nocturne, Interlude n°1, Ballade

Concerto pour violoncelle, Medea, Symphonie n°2 Nocturne, Interlude n°1, Ballade

Capricorn Concerto, Symphonie n°1, Ouverture « School for Scandal », Adagio , Sonate pour violoncelle, Dover Beach, Essay n°1

Sonate pour piano

Sonate pour piano

Sonate pour piano

Sonate pour piano

Concerto pour violon, Concerto pour piano, Ouverture « The School for Scandal », Essay for Orchestra n°2

Vanessa

Antony and Cleopatra

Knoxville Summer of 1915, Dover Beach, Hermit Songs, Andromache's Farewell

Deux airs d'Antony and Cleopatra, Knoxville Summer of 1915, Hermit Songs

A Hand of Bridge, A Stopwatch and Ordnance Map, Essay for orchestra n°2, Serenade pour cordes, Music for a scene from Shelley

2019

PARUTIONS 2019

LES HÉRITIERS

LES HÉRITIERS

Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains), Concerto pour piano, Concerto pour violon, Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains), Concerto pour piano, Concerto pour violon, Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Dover Beach, Quatuor à cordes, Serenade, Mélodies opp.2, 10, 45

Essays for orchestra n°1-3, Music for a Scene from Shelley, Medea's Meditation and Dance of Vengeance, 2 extraits de Vanessa

The Lovers, Prayers of Kierkegaard

Essay for orchestra n°3

Intégrale des mélodies, Dover Beach

Knoxville Summer of 1915, Nocturne, Sure on this Shining Night, Adagio

Knoxville Summer of 1915, Essays n°1-2, Ouverture « The School for Scandal », Medea’s Meditation & Dance of Vengeance, Adagio

Knoxville Summer of 1915, Nocturne, Sure on this Shining Night, Adagio

Knoxville Summer of 1915, Essays n°1-2, Ouverture « The School for Scandal », Medea’s Meditation & Dance of Vengeance, Adagio

Sonate pour piano, Excursions, Souvenirs, Nocturne, 3 Sketches, Interlude I, Ballade

Sonate pour piano, Excursions, Interludes I-II, Nocturne, After the Concert, Ballade, Fresh from West Chester, 3 Sketches

SAMUEL BARBER,
un nostalgique entre deux mondes

Hermit Songs, Sleep Now, The Daisies, Nocturne,
Nuvoletta, mélodies de Poulenc, Sauguet, Fauré +
Barber chante Schumann, Mendelssohn, Brahms, CPE
Bach, Schubert & 6 folksongs

Hermit Songs, Sleep Now, The Daisies, Nocturne,
Nuvoletta, mélodies de Poulenc, Sauguet, Fauré +
Barber chante Schumann, Mendelssohn, Brahms, CPE
Bach, Schubert & 6 folksongs

Sonate pour piano, Excursions,
Nocturne, Interlude n°1, Ballade

Concerto pour violoncelle, Medea, Symphonie n°2
Nocturne, Interlude n°1, Ballade

Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance,
Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains),
Concerto pour piano, Concerto pour violon,
Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Adagio, Medea's Meditation and Dance of Vengeance,
Symphonie n°1, Souvenirs (4 mains),
Concerto pour piano, Concerto pour violon,
Concerto pour violoncelle, Capricorn Concerto

Dover Beach, Quatuor à cordes,
Serenade, Mélodies opp.2, 10, 45

Symphonie n°1,
Essays for orchestra n°1-2,
Ouverture « The School for Scandal », Adagio, Music for a Scene from Shelley,

Pictures of America
(+ Graciane Finzi)

Pictures of America
(+ Graciane Finzi)

Concerto pour piano
(+ Bartók)

Dover Beach, Adagio
(+ Butterworth, Bush, Coallier)

Concerto pour piano, Nocturne
(+ Britten)

Concerto pour violon
(+ Corigliano, Bates)

Reincarnations
(+ Lauridsen, Muhly, Crouch, Crabtree, Forrest, Britt, DiOrio, Runestad, Ticheli)

Quatuor à cordes
(+ Copland, Gershwin, Dvorák, Brubeck)

Medea's Meditation and Dance of Vengeance, Commando March
(+ Copland, Schwarz, Creston, Grainger, Rands, Offenbach)

Themes, Petite Berceuse, Fresh from West Chester, Prelude to a Tragic Drama, 3 Sketches, To Aunt Mamie on her Birthday, 3 Essays*, Interludes I & II, Souvenirs, After the Concert, Ballade

A Stopwatch and an Ordnance Map
(+ Copland, Reich, Cage, Feldman, Bernstein)

Concerto pour violoncelle
Sonate pour violoncelle & piano, Adagio pour cordes

The Lovers, Reincarnations,
Sure on this shining night,
Agnus Dei, Easter Chorale,
2 Chœurs op.8, 2 Chœurs op.42,
A Stopwatch & an Ordnance Map

Sonate op.26,
Nocturne op.33,
Ballade op.46 + Charles Griffes : Sonate,
3 Tone Pictures,
Fantasy Pieces,
A Winter Landscape

Concerto pour violon
(+ Adagio pour cordes / Khatchaturian : Concerto pour violon)

Concerto pour violon
(+ Korngold : Concerto pour violon /
Waxman : Carmen-Fantasy /
Williams : Schindler's List)

Concerto pour violon
(+ Adagio pour cordes / Khatchaturian : Concerto pour violon)

Concerto pour violon
(+ Korngold : Concerto pour violon /
Waxman : Carmen-Fantasy /
Williams : Schindler's List)

Quatuor à cordes op.11
(+ Antonin Dvorák : Quatuor à cordes n°12
Charles Tomlinson Griffes : 2 Esquisses)

Hermit Songs, Despite and Still,
3 Songs op.45, Nuvoletta,
Sure on this Shining Night,
Rain has fallenThe Secrets of the Old,
Monks and Raisins

Quatuor à cordes op.11
(+ Steve Reich : Different Trains
George Crumb: Black Angels)

Knoxville Summer of 1915
(+ Britten : Les Illuminations
Berlioz : Les Nuits d'été)

Sonate pour piano, Excursions,
Souvenirs, Nocturne,
Interludes I & II, 3 Sketches, Ballade

Enregistrements historiques
1935-1960

Concerto pour violon, Adagio pour cordes
(+ Walton : Concerto pour violon,
2 Extraits d'Henry V)

Sonate pour piano, Excursions
(+ Ives : Sonate pour piano n°1 / Debussy : 6 Etudes
Bartók : Suite "En plein air", 6 Danses bulgares
Ravel : Valses nobles & sentimentales, Pavane pour
une infante défunte, Alborado del Gracioso)

Adagio pour cordes
(+ Strauss : Metamorphosen
Mahler : Adagietto de la Symphonie n°5)

Concerto pour violoncelle,
Symphonie n°2, Suite "Medea"

Concerto pour piano
Essays for Orchestra n°1, 2, 3

Excursions, op.20
(+ œuvres de Gershwin, Copland, Bernstein, Joplin)

Concerto pour violon
(+ Bernstein : Serenade / Bloch : Baal Shem)

Prélude & Fugue en si mineur (première mondiale),
Wondrous Love
(+ œuvres de Copland, Ives, Still, Cowell, Paulus)

Sonate pour piano
(+ œuvres de Corigliano,
Pinkston, Roumain)

Sonate pour piano
(+ œuvres de Bolcolm, Ginastera,
Nazareth, Gottschalk, Beach, Bonds, Villa-Lobos)

Toccata Festiva
(+ œuvres de Widor,
Gigout, Boëllmann)

Symphonie n°1
(+ Robert Schumann : Symphonie n°4)